Innovating charity: a subscription to help Ukraine

With the beginning of Russia’s full-scale invasion of Ukraine, anxiety and despair lingered in society, along with a fundamental question - "What to do next?". All plans, usual life, work, travel, simple rules of life - everything was put on pause. The only thing that gave strength to and united Ukrainians was the drive to help. People began to look for ways to contribute where it was really needed: starting from cooking food for the military, medical assistance for the injured, and ending with collecting large amounts of money for drones, Bayraktars, and satellites.

And all of these expenses were covered by ordinary Ukrainians fighting for their independence. Earlier, aid and charity in Ukraine were not popular enough for several reasons: low income levels amongst the general population, mistrust of charitable organizations, lack of information or lack of such a tradition. Today we see that the war has changed everything and everyone. Not only Ukrainians, but also Europeans are learning a new level of charity, inventing more and more opportunities to implement quick and useful programs offering assistance. Most countries resolve these issues at the highest political level. But ordinary citizens also have shown a desire to be involved in this matter: they have collected money, shared their homes, handed over warm clothing, cars, household appliances.

Of course, compared to the first half of the Ukrainian-Russian war on the European continent, the resources and enthusiasm of the people themselves for donations have noticeably decreased all over the world. Most of them are no longer able to transfer things, cars and money to humanitarian and military aid funds, as was the case a few months ago. But the war continues, and the support of Ukrainians is more important than ever, as is information about Russian aggression in the international media. It is because of this that the majority of enthusiasts and true friends of Ukraine are trying to settle the issue with monetary donations and find a way to improve this situation. In a few months in Latvia, a team of like-minded people came together and found an interesting and simple way to help Ukrainians. 

Why Latvia, you ask? Why do the Baltic countries so actively support Ukraine and maintain resistance against Russia? The answer lies simply on the surface: the Baltic States (Latvia, Lithuania, Estonia) have a historical influence of Russian culture due to their proximity and past political ties with Russia. Latvia, Lithuania and Estonia were part of the Soviet Union from 1940 to 1991, during which time Russian culture and language were intensely promoted and taught in schools.

Local residents were forced to write about the Soviet Union with a capital letter, and their own countries - with a lowercase letter. In addition, a significant part of the population in all three countries speaks Russian and has cultural ties to Russia, which contributes to the constant Russian influence. And today's war and aid to Ukraine is a chance to break away from this influence and put an end to this issue forever. Latvians have developed a streaming-service-style subscription to help provide for the urgent daily needs of the Ukrainian army and help it speed up the end of this crazy war unleashed by Russia via small but regular monthly donations. It was this project that gave a second life to donations and charity.

"The idea arose while thinking about how to reawaken interest in donations. Suddenly there was an "Aha!" moment. It is common to subscribe to various streaming services to watch TV shows for the price of a cup or two of coffee. What if we could "subscribe" to a much more important "convenience" - the opportunity to live in a free and democratic Europe? So, we put this metaphor as the basis of our service - it visually resembles a typical streaming platform, but instead of choosing a movie, our users can learn about the needs of the Ukrainian army and decide to support them,"- says Maris Upenieks, founder of the STOPIFY project.

All of us continue to be horrified and outraged by the aggression of Putin's Russia. Over time, unfortunately, we have become accustomed to news about events in Ukraine. Therefore, our enthusiasm for offering donations and help has decreased, despite the fact that support is more important than ever here and now. And, of course, this is simple psychology. A good solution is a "painless" subscription to a new streaming platform to help the Armed Forces.

Why "painless" - because every month a fixed amount of money is debited from our bank card for listening to music or watching movies or series, and of course we agree to this, because we count on our finances and ability to spend, and these subscriptions are usually small and the payment is made systematically, that is, every month. The STOPIFY project has a complete analogue of any streaming platform and has several plans in its arsenal - Stopify Light (€6.99), Stopify Regular (€14.99) and Stopify Bold for subscribers who want to do more and donate amounts above €15. These options were chosen as the tiers for the service after a potential survey, and it was these options that became more acceptable to the international community.

As the developers assure, without any advertising integration, but only thanks to information in the world media, more than 5,600 subscribers from 45 countries of the world have already joined the project, most of them from Latvia, Great Britain, Germany, Sweden and the USA. There are also subscribers in Myanmar, Lesotho and Costa Rica. Together, we have managed to collect more than 200,000 euros. As is outlined by STOPIFY, all funds will be used to purchase equipment and other essential items for the military.

The Embassy of Ukraine in Latvia provides information on the urgent needs of the Armed Forces every month. In the two months since the project was created, it has already been possible to send the first aid packages to the front line, and according to the organizers of STOPIFY, it has already been delivered and is in the hands of the Ukrainian army. Fighters of the 72nd mechanized brigade in the east of Ukraine have, thus far, received: ATVs, thermal imagers, night vision goggles and optics, tactical gloves, glasses, and a drone.

The newest shipment was sent to Karpatska Sich of the 49th Infantry Battalion and included a pickup truck, an ATV, diesel generators, drones, tactical equipment, and a lot of necessary equipment for preparing defensive positions. And all of this became possible thanks to the subscriptions of caring people around the world who want to help and stop the war as soon as possible. While the funds are used to help the Ukrainian army, they are not used for the purchase of weapons or ammunition - and this is emphasized by the organizers.

When conducting sociological research in 2022, it became clear what kind of charity Europeans are willing to spend money on:

People most often donate money to a variety of causes and organizations, including:

- Health care and medical research: supporting organizations that seek to find cures for disease and improve health.

- Education: supporting schools, colleges and universities or organizations that provide educational opportunities to people in need.

- Disaster relief: providing aid and support to victims of natural disasters such as hurricanes, earthquakes and floods.

- Poverty and homelessness: supporting organizations that seek to overcome poverty and provide shelter and support to the homeless.

- Environmental protection: support for organizations working on environmental protection and promoting sustainable development.

- Animal welfare: supporting organizations that work to improve animal welfare and protect their rights.

- Consequences of military operations and the assistance of the army and the security of the European continent.

As we can see, an item on assistance to the army and military was added to the list. That is why the subscription service was created for this purpose; to inspire Europeans to continue helping Ukraine, because ultimately Ukraine is not fighting Russia alone. This is a war of the entire civilized world against one country that brought pain and anxiety to the European continent.

The main goal of Latvian enthusiasts - "Is to help end the war as soon as possible, and in the meantime, to implement this plan, they want to get more subscribers who support the brave defenders of Ukraine, so that more goods can be delivered to the front line. And they will do it until victory".

UKRAINIAN: Інноваційний підхід до благодійності: підписка на допомогу Україні
Після майже року війни, незважаючи на те, що українці об’єдналися та допомагали одне одному, чим могли, міжнародна благодійність та обізнаність про конфлікт почали падати. Команда в Латвії винайшла сучасне рішення, яке полегшить підтримку українських військових. STOPIFY пропонує пожертву в стилі місячної підписки за ціною кави.

З початком повномасштабного вторгнення росії на територію України – в суспільстві панувала тривога, розпач та головне питання – «А що робити далі?». Всі плани, звичний побут, робота, подорожі, прості життєві правила – все було поставлено на паузу. Єдине, що надало сил та об’єднало українців - це жага допомоги. Люди почали шукати варіанти там, де вона дійсно потрібні: починаючи від приготування їжі для військових, медична допомога постраждалим і закінчуючи - зборами великої кількості грошей на: дрони, байрактарі та супутники. І все це власним коштом українців, які боряться за свою незалежність.

Раніше, допомога та благодійність в Україні були не достатньо популярними з кількох причин, таких як: низький рівень доходів населення, недовіра до благодійних організацій, відсутність інформації або відсутність такої традиції. Сьогодні ми бачимо, що війна змінила усе та усіх. Новому рівню благодійності вчяться не тільки українці але й усі європейці, вигадуючи все нові і нові можливості для реалізації швидкої та корисної допомоги. Більшість країн вирішують ці питання на найвищому політичному рівні. Але і пересічні громадяни хочуть бути дотичні до цієї справи: збирають гроші, діляться своїми домівками, передають теплі речі, машини, побутову техніку. Звичайно, у порівнянні з першим півріччям Україно-російської війни на європейському континенті, ресурсів і ентузіазму у самих людей до пожертвувань помітно поменшало в усьому світі.

У більшості вже не має змоги передавати речі, автівки та гроші фондам на гуманітарну та військову допомогу, як це було ще декілька місяців тому. Але війна триває, і підтримка українців є як ніколи важливою, як і інформація про російську агресію у міжнародних ЗМІ. Саме через це, більшість ентузіастів та справжніх друзів України, намагається врегулювати питання з грошовими пожертвуваннями та знайти вихід у цьому питанні. За декілька місяців у Латвії команда однодумців знайшла цікавий та простий вихід у цій ситуації, щоб допомогти українцям.

Чому саме Латвія, запитаєте ви?Чому країни Балтії так активно підтримують Україну та тримають супротив проти росії? Відповідь лежить просто на поверхні: Країни Балтії (Латвія, Литва, Естонія) мають історичний вплив російської культури через її близькість і минулі політичні зв'язки з росією. Латвія Литва та Естонія були частиною Радянського Союзу з 1940 по 1991 роки, протягом якого російська культура та мова активно пропагувалися та викладалась у школах. Місцевих мешканців змушували писати про Радянський союз з великої літери, а свої країни – з маленької.

Крім того, значна частина населення всіх цих країн - розмовляє російською та має культурні зв’язки, що сприяє її постійному впливу. І сьогоднішня війна та допомога Україні – це шанс відірватись від цього впливу, та назавжди поставити крапку у цьому питанні. Латвійці розробили стрімінговий сервіс для невеликих, але регулярних пожертв у вигляді місячної підписки, щоб допомогти забезпечити гострі повсякденні потреби української армії і допомогти їй прискорити завершення божевільної війни, яку розв’язала росія.

Саме цей проект надав друге дихання пожертвуванням та благодійності.

«Ідея виникла під час роздумів про те, як знову пробудити інтерес до пожертвувань. Раптом пролунало "Ага!" момент. Широко поширеною є підписка на різноманітні потокові сервіси, щоб дивитися телешоу за ціною чашки-двох кави. Що, якби ми могли «підписатися» на набагато важливішу «зручність» — можливість жити у вільній і демократичній Європі? Отже, ми поклали цю метафору в основу нашого сервісу – він візуально нагадує типову стрімінгову платформу, але замість того, щоб вибрати фільм, наші користувачі можуть дізнатися про потреби української армії та вирішити їх підтримати» - говорить Maris Upenieks, засновник проекту STOPIFY.

Усі ми продовжуємо жахатися та обурюватися агресією путінської росії, з часом ми, на жаль, звикли до новин про події в Україні. Тому, наш ентузіазм до пожертвувань і допомоги в суспільстві - зменшилась, незважаючи на те, що підтримка важлива як ніколи тут і зараз. І, звичайно, це проста психологія. Гарним рішенням є «безболісна» підписка на нову стрімінгову платформу для допомоги ЗСУ. Чому «безболісна» – тому що кожний місяць з нашої банківської картки списується фіксована сума грошей за: прослуховування музики, перегляду фільмів чи серіалів, і ми, звичайно, погоджуємось на це, тому що розраховуємо на свої фінанси та змогу витрачати, і ці підписки, зазвичай, є невеликими, і оплата відбувається систематично, тобто – щомісяця.

Проект STOPIFY має повний аналог будь якої стрімінгової платформи, і у своєму арсеналі має декілька планів – Stopify Light (6,99 євро), Stopify Regular (14,99 євро) і Stopify Bold для підписників, які хочуть зробити більше та пожертвувати суми від 15 євро і вище. Ці варіанти вирішили запропонувати після потенційного опитування, і саме ці варіанти стали більш прийнятними для міжнародного суспільства.

Як запевняють розробники, без жодної рекламної інтеграції, а лише завдяки інформації у світових ЗМІ, до проекту долучилось вже понад 5600 підписників із 45 країн світу, більшість з них – з Латвії, Великобританії, Німеччини, Швеції та США, М’янмі, Лесото та Коста-Ріці. Разом вже вдалося зібрали понад 200 000 євро.

Як стало відомо, всі кошти будуть спрямовані на придбання обладнання та інших життєво необхідних речей для військових. Інформацію про нагальні потреби Збройних Сил щомісяця надає Посольство України в Латвії. За два місяці, як проект був створений - вже вдалося відправити першу допомогу на передову, та як стверджують організатори STOPIFY – вона вже доставлена в Україну та знаходиться у військових української армії. Бійці 72-ї механізованої бригади на сході України отримали: квадроцикли, тепловізори, моноклі нічного бачення, тактрукавички, окуляри та дрон.

Новий вантаж надійшов на Карпатську Січ 49-гопіхотного батальйону і включав пікап, квадроцикл, дизельні генератори, безпілотники, тактичне спорядження та багато необхідної техніки та оснащення для ведення захисту. І це все стало можливим завдяки підписці небайдужих європейців, які хочуть допомогти та зупинити якомога швидше війну. Кошти допомагають українській армії але не використовуються для закупівлі зброї та боєприпасів – і на цьому наголошують організатори.

При проведені соціологічних досліджень у 2022 році, стало відомо, на який саме вид благодійності готові витрачати гроші європейці:

Люди найчастіше жертвують гроші на різноманітні цілі та організації, зокрема:

- Охорона здоров’я та медичні дослідження: підтримка організацій, які прагнуть знайти ліки від хвороб і покращити стан здоров’я.

- Освіта: підтримка шкіл, коледжів та університетів або організацій, які надають освітні можливості людям, які цього потребують.

- Допомога при стихійних лихах: надання допомоги та підтримки постраждалим від стихійних лих, таких як урагани, землетруси та повені.

- Бідність і бездомність: підтримка організацій, які прагнуть подолати бідність і надати притулок і підтримку бездомним.

- Захист навколишнього середовища: підтримка організацій, які працюють над захистом навколишнього середовища та сприяють сталому розвитку.

- Добробут тварин: підтримка організацій, які працюють над покращенням добробуту тварин і захистом їхніх прав. Це одні з найпоширеніших сфер, куди люди жертвують свої гроші, але є багато інших причин і організацій, які також отримують пожертви.

Наслідки військових дій та допомога армії та безпосередньо безпека європейського континенту.
Як ми бачимо, у переліку додався пункт про допомогу армії та її підтримці. Тому саме для цього і був створений стрімінговий сервіс, який надихнув багатьох європейців продовжувати допомагати Україні, адже це війна не однієї країни проти росії. Це війна усього цивілізованого світу проти однієї країни, яка принесла біль та тривогу на європейський континент ще у 2022 році.

Головна мета латвійських ентузіастів - «Допомогти якнайшвидше припинити війну, а поки, для реалізації цього плану - прагнуть отримати більше підписників, які підтримують хоробрих захисників України – щоб можна доставляти більше товарів на передову. І будуть робити це до самої перемоги»